ペルー

小さいころから憧れていたアマゾンのジャングルとマチュピチュ遺跡は、期待をはるかに超えていた。ただ、現地の人たちとのコミュニケーションという点では、東南アジアとは勝手が違った。スペイン語はなかなか覚えられないし、町を歩いていると「チーノ！（アジア系の人へのニックネーム）」と声をかけられたりと、疎外感を感じる瞬間もあった。それでもこの旅で見たものは、何年経っても色あせない。

2009.2.5

出発前日

荷物を整え終え、市内をあてもなく走り、愛車を念入りに洗車してバッテリーを抜く。親がいつもより手の込んだ食事を出してくれる。部屋を徹底的に片づける。

帰ってこれるのだろうか……。4年間、冬になるたびに繰り返してきたこの儀式は、年々重みを増してくる。そろそろ足を洗う時が近づいているのかもしれない。

今日は名古屋に入り、黄熱病の予防接種を受けてきた。

2009.2.6

JFKでホームレス体験

8時半に名古屋を出発、成田→ニューヨークと乗り継ぐ。チケットの関係で成田とNYの空港でそれぞれ10時間以上の待ち時間が生じた。成田は昼間でネットカフェがあったのでよかったが、JFKに着いたのは夜で、朝まで時間を潰さなければならない。ホームレスのようにうずくまって寝ていた。

写真はJFKに降りる寸前に撮ったNYの夜景。

2009.2.7

リマに到着

寒さでほとんど眠れなかった。ペルーへの出発ロビーに着くと、すでに周りはスペイン語で溢れており、体つきも顔つきもラテン系だ。

いよいよ今回の旅の玄関口、ペルーの首都リマに到着。客引きは多いものの、東南アジアほど押しが強くなく、すんなり身を引いてくれる。

今日の宿は日系人が経営するペンション。まずここで最新情報をじっくり仕入れることにした。

2009.2.8

地上絵

今回の旅はチケットの関係上、1ヶ月後には帰国しなければならない。移動時間を除くと実質20日ほどの自由時間だ。後半の重要な場所のためにペースを温存しつつ、ペルーを反時計回りに巡るコースに決めた。

起きるとすぐに荷物をまとめバス会社へ。朝一番のチケットを手に入れてナスカへと向かう。

15時にナスカ到着。視界は良好で、即座にセスナを予約して空中散歩へ出かけた。4人乗りの小型機が有名な地上絵をいくつか旋回してくれる。あまり期待していなかったが、その大きさに圧倒された。しかし不安定すぎるセスナは、二度と乗るものかと思った。

2009.2.9

アレキパ

ナスカは地上絵以外に見どころがないので、深夜バスで7時間、アレキパという町へ移動してきた。バスの中で突然ビンゴゲームが始まり、スペイン語がわからない私は隣のおじさんに助けてもらいながら参加。なんと一人しかもらえない商品をゲットしてしまった。「ピスコ」というペルー名産のお酒らしい。

石灰岩でできた白い町並みは噂以上に美しく、晴天と相まって歩いていて清々しい。

2009.2.10

アレキパ散策

同じ宿の日本人を誘って市場などを散策。ペルーに来て初めて地元料理にありついた。「セビーチェ」と呼ばれる料理で、新鮮な魚介類を漬け込んだものとご飯を合わせて食べる。清潔とはかけ離れた市場だったが、収穫は多かった。午後は有名な修道院跡を見学した。

2009.2.11

アレキパ最終日

観光客がそれほど多くないこのあたりではアルパカ製品が安いという情報を得て、昼間は買い物中心の街歩きをした。夜はフォルクローレの生演奏を聞きながら少し贅沢なレストランで食事。他に客は誰もおらず、貸し切り状態だった。

2009.2.12

プーノ、そしてチチカカ湖へ

バスでチチカカ湖で有名なプーノへ向かう。途中、バス同士が正面衝突した現場を目撃した。後で見た新聞によると、多くの旅行客が亡くなった悲惨な事故だったという。もう少し早くチケットが取れていたら乗っていたかもしれないバスだ。旅の中で何度か感じてきた、生と死の紙一重。

プーノに到着すると、町のいたるところでパレードが行われていた。これまでガイドブックの注意書きで控えていたカメラをやっと取り出せた。祭りの最中は無礼講らしく、水やら泡スプレーをかけられ、カメラを守るのに苦労した。

2009.2.13

チチカカ湖クルーズ

どんよりした天気の中、ホテルのオーナーに頼んでいたウロス島クルーズへ乗船。乗り込んだころから雨が降り出し、最悪のクルーズになった。トトラ草を積み重ねて作ったウロス島はかなり観光地化しており、物売りも多い。今日ボリビア入りするはずだったが、ホテルに合羽を忘れたことに気づきチケットを捨てて明日出発に変更。何かツイていない一日だった。

2009.2.14

ウユニ塩湖へ

国境を越えボリビアへ入った。夜行バスに乗りラパスからウユニの町へ移動する。噂通りの悪路でロデオ状態の12時間、これまでで最強に疲れた移動だった。

あまり眠れていない状態だったが、到着早々ウユニ塩湖のツアー代理店を探した。「地球の歩き方」絶賛の店に行くと5人の日本人バックパッカーがたむろしている。その中の一人がウユニマニアで情報量が半端ない。実はアレキパで噂を聞いていた人物だった──雨が降り、塩湖が鏡になる瞬間を見るために10日以上待ち続けているという。その人もリミットが迫り、今日ツアーに参加するのだとか。日本人4人で1泊2日のランクルツアーに決定。

今日の宿「ルナ・サラダ」は壁から椅子、テーブルにいたるまで塩のブロックでできた真っ白なホテルだ。久々に上質なサービスに戸惑いながらも、自力で塩湖まで歩いていって4時間ほど遊び回った。

2009.2.17

イスラ・デ・ペスカドール

夕日が沈むと同時に気温が急激に下がり、夕食を食べているころから熱が出てきた。休みなく旅を続けてきた疲れが出たのだろう。ツアー仲間に朝食を部屋まで運んでもらい、12時ごろにはなんとか動けるほどに回復した。

一面真っ白な世界をランクルでひた走り、塩湖の中に浮かぶ島「イスラ・デ・ペスカドール」へ向かう。途中、銀世界の中にぽつんと十字架が立っていた。ドライバーが静かに口を開いた。「日本人の旅人6人がここで事故に遭って亡くなった……」重くのしかかる言葉だ。旅の途中で何度か感じてきた、死の気配。それがここにも残っていた。

塩ばかりの世界に突き出た島には、巨大なサボテンがにょきにょきと生えている。極限の環境の中で育つ生命力の強さを、全身で感じた。

2009.2.17（夜）

ラパスへ

またもや12時間かけてラパスへ戻る。体調はまだ優れないが、せっかく訪れたラパスで何もしないわけにはいかない。無理して通称「魔女通り」まで歩いた。

怪しいもの好きの私にはなかなか見応えのある場所だった。黒魔術系の道具、アルパカやアルマジロ、コンドルのミイラ……怪しさ満点。ガイドブックに「カメラをぶら下げて歩くのは危険」と書いてあるがその理由がいまだによくわからず、今日も隠し撮りのような写真しか撮れなかったのが残念だった。

2009.2.18

クスコへ

朝8時半にラパスからクスコへのバスに乗り込む。今日も12時間の移動だ。バックパッカーの移動は過酷を極める。

クスコに到着したのは夜中。狙っていたホテルは満室だった。本気で困った顔をしていたのだろうか、宿のオーナーが帳簿を見てすでに泊まっている日本人の部屋を探し出し、「このかわいそうな日本人が困っている、相部屋にしてやってくれ」と話してくれたようだ。心の広い方で、一夜お世話になることができた。

2009.2.19

マチュピチュ村へ

相部屋した方も同じくマチュピチュへ向かうというので、タクシーをシェアしてオリャンタイタンボへ。ハイラム・ビンガム号鉄道に乗り換えてアグアカリエンテス（通称マチュピチュ村）まで。

この村、かなり適当に作られた感たっぷりの安宿街だが、名物の温泉に2〜3時間浸かって疲れを癒した。明日のマチュピチュ見学に向けて、日本から持参した飯と味噌汁でしっかりパワーアップ。

2009.2.20

マチュピチュ Ⅰ

早朝6時半、バスに乗り込んでマチュピチュを目指す。発見者の名を冠した有名な九十九折の坂を上っていく。いよいよ念願の遺跡が視界に入ってきたとき、鳥肌が立った。

まず最も有名なビューポイントで撮影した後、1日400人限定のワイナピチュ登山の整理券をもらいに走る。10時からの登山許可が出てひと安心。それまでゆっくりと遺跡を見て回った。

テレビや写真で何度も見てきた風景なのに、この場に立ち込める神聖なオーラに圧倒される。当時の技術は今の現代技術を使っても再現が困難と思えるほどだ。繊細に切り取られ積み上げられた巨石をそっとなぞる。インカの声が聞こえたような気がした。

ワイナピチュへの登山は、年間何人かの死者が出るというだけあってなかなかハードなトレッキングだ。断崖絶壁に向かって何の安全策もない箇所が多数ある。下りでは月の神殿と呼ばれる場所へ辛く長い寄り道をしてしまい、帰途についたころには大雨でずぶ濡れになった。宿近くの温泉が唯一の救いだった。

2009.2.21

マチュピチュ Ⅱ

昨日は一日中歩いたが、まだ見られていない場所があった。今日も入場することにした。

あいにくの天気で多くの人は残念がっただろうが、完全防備で向かった私にとってはむしろ好都合だった。晴天では撮れない「天空の城」の絵が、霧と雲の中にあった。昨日と合わせて遺跡の隅から隅まで歩き、人も少なかったおかげで物思いにふける時間もたっぷり取れた。

昨日に引き続き最終バスまで粘り、夕焼けの光を待った。

2009.2.22

クスコ再び、そして偶然の再会

早朝5時30分のハイラム・ビンガム鉄道でクスコに戻る。チェックインしてすぐ、次の目的地へのチケット手配のために町を歩き回った。今回の旅でマチュピチュと並ぶメインイベント、アマゾンへ向かうためのチケットだ。

クスコのアルマス広場を歩いていると、「どこかで会いませんでしたか？」と声をかけられた。前の年にラオスでルームシェアして3日間ほど行動をともにしたU君との再会だ。地球の裏側でまさかの再会に、二人とも唖然とした。

2009.2.23

乗馬遺跡ツアー

U君と行動を共にする。日本円で千円ほどで2時間の乗馬遺跡ツアーがあると彼が情報を仕入れてきた。馬はスマートでかっこいい。スペイン語を操るU君のおかげで馬使いの青年とも仲良くなれた。2時間も乗っていると尻が痛くなり、もう十分というくらい。遺跡の保存状態はあまりよくなかったが、良い乗馬体験になった。

2009.2.24

イキートスへ

9時半にリマの空港でチェックインしてイキートスへ飛ぶ。あまり需要のない路線らしく197ドルした。夕7時にイキートス到着。タクシーでロッジ3泊4日のジャングルツアーを扱う代理店へ向かい、240ドルで契約した。

それにしても南国の熱気、香り、バイクの多さ、トゥクトゥク──東南アジアを彷彿とさせる町だ。すでに暗く、ホテル前の唐揚げ屋さんで夕食を済ませた。

2009.2.25

アマゾンツアー 1日目

早朝6時からスラムの市場へ向かう。日本では観賞魚として高値で取引されるアマゾンの魚たちが、こちらでは食材として並んでいる。以前自分でも飼育していた種類の魚が、重要なタンパク源として市場に並ぶ光景は不思議な感覚だった。

9時にツアー出発。アマゾン川をボートで下り、本流から分岐を繰り返してジャングルの奥へ入っていく。今日泊まるロッジは、伝統を守って暮らす先住民の村に隣接していた。吹き矢の狩りを教わったり、シャーマンから伝統的な薬草を試させてもらったりと、初日から中身の濃いツアーだ。

特に夜のジャングルサウンドツアーが粋だった。満天の星空の下、懐中電灯の光だけで手漕ぎボートを走らせる。さまざまな動物と昆虫の声が満ちる湖の真ん中で、しばらく浮かんでいた。南十字星の見える夜、地球上最高の音楽を聴いた。

2009.2.26

アマゾンツアー 2日目

日の出と同時に昆虫探しへ出かける。雨季で大部分のジャングルが水没しており、昆虫は残った陸地に集まっているはずなのだが、擬態が上手すぎて目に留まらない。

今日はガイドのホセとマンツーマンで進む。メインイベントはジャングルの巨木探しだ。長い山刀を携えて密林に入っていくと、泥沼状の地面に足を取られ、蚊の量が半端ない。前を歩くホセは黒いオーラをまとっているかのようだ。

テレビで見るようなサルが木を飛び回り、色鮮やかな蝶が舞うジャングルのイメージとは全く違う。動物は人の気配を感じると逃げてしまい、聞こえるのは逃げる音ばかり。しかし、ジャングルが人を寄せ付けない様を五感でじかに感じてこられたことは、最高の体験だった。

2009.2.27

アマゾンツアー 3日目

昨夜から大雨が降り、朝も小雨が続いていた。9時ごろには天候が回復して、予定通りピラニア釣りへ出かける。ホセが木で作った竿に針をつけ、豚肉を餌にするシンプルな仕掛けだ。水面をバシャバシャ叩いてから餌を投入するという独特な釣り方で何度かアタリはあったが、まったく釣れない。結局1日でホセが3匹釣り、私は坊主に終わった。雨季は水没した広大なエリアに魚が散らばるため、釣りには向かないのだという。

2009.2.28

アマゾンツアー最終日

洗濯物は湿気でまったく乾かない。自分の体臭が変わったのか、洗濯物がトロピカルな香りを放っている。

最終日を飾るイベントは動物園見学……テレビのイメージが先行して「動物が溢れるほどいる」と思い込んで来てしまう旅行客も多く、ツアー会社との間でトラブルになることもあるそうだ。そこで保護した動物を一箇所に集めた場所を案内するのだとか。

巨大な淡水亀、ワニ、アナコンダ、サルを次々に抱かせてくれた。間近で見るナマケモノはなかなか味のある動物で、思いのほか剛毛だ。威嚇するときにダース・ベイダーのような呼吸音を出す。爪で挟まれると意外と痛い。

2009.3.1

リマへ帰還

昨日4時にツアーが終わり、ガイドとの別れを惜しむ間もなくすぐ空港へ向かい、リマへ戻った。同じ飛行機でたまたま久々に日本人の旅行者と言葉を交わした。1ヶ月間アマゾンの先住民の村で過ごしてきたのだという。上には上がいる。

リマの宿は「オキナワ」、日系の方が経営するドミトリー式の宿だ。今日は日曜日で休みの店が多く、置いてあった漫画を手にとったらハマってしまい、まったく外出する気力がなくなった。たまにはこういう一日も悪くない。