ベトナム

2008.1.26

金持ち気分

中国の昆明からバスに揺られ、徒歩でベトナム国境を越える。バスの窓から眺めていると、霜をかぶった白菜→菜の花畑→麦→サトウキビ→バナナと、作物が少しずつ変わっていく。道も、片側3車線の高速道路→ワインディングロード→九十九折りの峠→未舗装道路という具合に変化した。隣の席の乗客が嘔吐するアクシデントがあったが、陸路でゆっくりと移動するとは、実に面白いことだ。

1万円を両替した結果、手元に来たベトナムの通貨「ドン」の桁数に驚いた。何かお金持ちになったような、不思議な感覚だ。

2008.1.27

トレッキング

朝9時より、カット・カット村へのトレッキングへ出かける。往復3時間ほどのコースだ。ガイドはつけずに単独行動にした。霧で視界は20メートルほど、道はところどころぬかるんでいたが、泥対策をしていたおかげで快調に進む。他のトレッカーが泥だらけになっているのを横目に、ずんずんと歩いた。途中、少数民族の村をのぞいたりしながら、よい運動になった。夕食はいつもより奮発して500円ほどのものを食べた。

2008.1.28

即席ホームステイ

濃霧に加え雨も降っている。朝7時にバスでラオカイへ向かい、すぐハノイ行きの列車に乗り込む。12時間の移動で通路側の席だったので、ほとんど寝て過ごすつもりだった。

残り3時間ほどのところで、物売りからもち米の団子のようなものを買った。金を払うと隣のベトナム人が「払いすぎだぞ、騙されている」と注意してくれた。それをきっかけに拙い英語でのコミュニケーションが始まった。ハノイに到着するころにはジョークを言い合い、互いの国のかっこいい言葉を教え合うほど打ち解けた。

持ち前の図々しさというか、成り行きで彼の家に即席ホームステイすることになった。ハノイに着いたのは夜9時ごろだったが、そこからさらに4時間バスを乗り継ぎ、家に到着した。

2008.1.29

即席ホームステイ 2日目

朝食にベトナムの伝統料理をいただく。朝になって家の大きさに驚いた。洋風のつくりで、玄関を入るとホテルのエントランスのような空間が広がり、3階建ての各フロアの天井がものすごく高い。招いてくれたレヴィが他の若者たちも誘って、一緒に町へと繰り出す。デパートで携帯電話を見たり、ファッションに気を遣ったりと、思っていたよりも近代的なベトナムに驚かされた。

昼食は彼の父親が職場に招いてくれた。警察官であり、ホテルを経営する実業家でもあるという。従業員など10名以上で食卓を囲み、昼間からたくさん酒を飲みながら、素晴らしいひと時を過ごさせてもらった。

2008.1.30

ハノイへ

7時半に起きてハノイへ向かう。バスチケットの手配からハノイ到着後のタクシーまで、レヴィは実にクレバーで親切な青年だった。またいつか会えることを願っている。

2008.1.31

ホーチミンと対面

泊まっている宿は「地球の歩き方」にも掲載されている日本人旅行者に人気の場所。1日3ドルという激安ドミトリーだ。

今日はホー・チ・ミンの遺体が安置されている霊廟へ。厳重な監視とセキュリティーチェックの厳しさが、神聖な場所を訪れる気分にさせてくれる。特別な保存方法により、いつ動き出してもおかしくないような状態で横たわっていて、不思議な感覚だった。

2008.2.1

雨

昨日立てた計画がどれもあいにくの天候でおじゃんになった。宿のカウンターで聞くと、この時期はほとんどこういう天気らしい。期待していたアオザイ姿の女性も見かけないし、バイクが入り乱れるこの町はあまり長い滞在には向かないと感じ始めた。

2008.3.2

歴史の重み

軍事博物館へ。もう少し本格的にベトナム戦争を勉強してから臨めばよかったかもしれないが、基本的には大満足だった。庭には実際に使用されていた戦車、戦闘機、弾道ミサイル、ヘリと巨大な展示物が並び、施設内のパネル展示も生々しく戦争の怖さを伝えてくれた。

特に印象深かったのが、撃墜された戦闘機の残骸で作られたモニュメントだ。複雑な歴史的背景の中、それぞれが信念を持ち、国で待つ家族を思いながらこの地に倒れていった人々のことを思うと、静かに胸に迫るものがあった。今なお誇りとして語り継がれるベトナム戦争の記憶が、この国の空気の中に生きていると感じた。

2008.3.3

ハロン湾クルーズ 1日目

迎えに来たバスに乗り込み、ハロン湾へ向かう。湾に着くとジャンク船に乗り換えた。カリブの海賊を思わせるいかした船で、「海上の桂林」と呼ばれる巨大な岩がにょきにょきと立つ海に乗り出す。さすがは世界遺産、スケールが圧倒的だ。途中で巨大な洞窟を巡ったりとツアーとしても内容が濃く、予想以上の満足感だった。

2008.3.4

ハロン湾クルーズ 2日目

船を下りて向かったホテルが、騙されているのかと思うほど豪華だった。久々のふかふかベッドに感動して10時間以上眠った。

今日は主に帰路のクルーズ。31ドルのツアーとしては十分すぎる内容だった。ビザなしで滞在できるのは2週間、少し余裕を持って次の国へ向かうことにした。

2008.3.5

大移動

夕方5時よりビエンチャンに向けて移動。日中は宿で時間を過ごし、出発前にフランス統治時代の名残か美味しいパンを大量に仕入れた。

バイクタクシー→乗り合いバン→VIPバスと乗り継いでラオスへ向かう。ラオスへの物資を運ぶ荷物が積まれていたり、地元の人が路線バスのように乗り降りしたりと、快適とはいえない移動だったが、乗客の9割が欧米人でセキュリティー面での安心感はあった。